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Text File  |  1994-01-17  |  2.9 KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{BRK00893}
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  3. $Title{Loss of Taste in the Elderly}
  4. $Subject{loss aging age aged old elder elderly geriatric older diminished
  5. sense senses taste tasting smell}
  6. $Volume{F-21, T-21}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  10.  
  11.  
  12. Loss of Taste in the Elderly
  13.  
  14.  
  15. ------------------------------------------------------------------------------
  16.  
  17. QUESTION:  My wife and I are now living in an adult retirement facility, where
  18. everything is going about as well as can be expected.  However, my bride is
  19. now beginning to lose weight, and she just won't eat because she claims the
  20. food doesn't taste as good as when she was doing the cooking.  While it
  21. certainly isn't the same, it is not too bad.  Does this mean something is
  22. wrong with my wife that a doctor might help?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  My initial impression from your story is that there is nothing
  27. radically wrong with your wife, but a doctor's visit might help confirm my
  28. opinion or discover if something other than what I am about to discuss with
  29. you is the cause of her taste problems.  You see, the loss of taste and smell
  30. is quite common as we grow older, and with those diminished senses, the desire
  31. for food is also reduced.  By the time the age of 75 is reached, there are
  32. only half the number of taste buds or olfactory neurons (which are needed for
  33. smelling) present than are available in a 20 year old.  Loss of taste may also
  34. be the result of certain medications, while the loss of smell can result from
  35. viral infections and head trauma.  There are some techniques, however, that
  36. may help.  Encourage your wife to chew her food thoroughly, extracting the
  37. most flavor possible from the food.  Make sure she switches from one food to
  38. another as she eats, rather than eating all of one food on her plate at a
  39. time.  Staying with just one kind of flavor can reduce the body's ability to
  40. detect it.  The use of herbs such as basil, dill and thyme may help, but stay
  41. away from the hot and peppery spices that may provoke irritation to stomach
  42. linings.  Some bottled food flavorings, such as vanilla and banana, may be
  43. used to give a little zip to the flavor of your food, and nonfat chocolate
  44. flavoring can be sprinkled on bland foods like cereals and rice to produce a
  45. taste that is usually a favorite for many.  Another possibility is the use of
  46. simulated flavors, bacon and butter substitutes, that may be found in many
  47. food stores, to enhance the flavor of the food and rekindle your wife's
  48. interest in her diet.  Letting your chef or cook know of your problem and
  49. showing him this answer may also provide you with some welcome assistance.
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.  
  58.